返抵帝都的我获得许多人迎接，接著才回到了自己的房间。由于有瑟帕警戒四周，在这里就可以放松。还有人彷佛理所当然地待在我房里，那就是菲妮。

  我靠向沙发，深深地吐了气，而菲妮笑吟吟地望著我，并且泡了红茶端过来。日常的景象固然稀松无奇，却让我无比安心。

  「总算回来喽……」

  「呵呵，您辛苦了。」

  菲妮说著便把红茶递给我，看似心情甚佳地站在我身边。我不明白她为什么心情会这么好，就一边喝茶一边问：

  「你似乎心情不错嘛。」

  「您说我心情不错？对呀，我想是不错。」

  「有什么好事吗？」

  「艾诺大人回来这里了啊。」

  「？当然要回来吧，这可是我的房间。」

  「是的，这里是您的归宿。艾诺大人，我没办法像爱尔娜大人那样保护您，头脑也不像琳妃雅小姐那么好。往后我肯定还是帮不上多大的忙。」

  「菲妮……？」

  原来她还在介意这种事？我看向菲妮，但她的脸色并不悲观。那反而是一张开朗的脸，使我感到困惑。

  「因此我打算做自己办得到的事。这里是属于您的归宿。不用当无能皇子，也不用当帝国最强的冒险者，而是让您做回您自己的归宿。所以我会待在这里，待在反璞归真的您身边。我会努力提供能让您感到舒适的空间，在您出门时送行，在您回来时迎接。我会祝福您武运昌隆，也会慰劳您的辛苦。」

  「……那就麻烦你了。光是如此，我便能得到救赎。」

  「是的。我是只鸟，停留于您这棵树。所以只要您能回来，我便觉得欢喜。您没有回来的话，我就无处停留。因此，请您记得回来这块地方喔，从今以后都一样。」

  「你这话挺有意思的嘛。既然这样，我会努力啦。听到你需要的并不是废渣皇子，也不是席瓦，而是原原本本的艾诺特……那我怎么能不回来呢。」

  我这么回答以后，菲妮便柔柔一笑。而且她缓缓将自己的手叠在我闲置的手上。

  「不知道……将来会不会有那么一天，可以让艾诺大人在这个房间以外的地方展现本色呢……？」

  「这可难说了……起码要等到我们在帝位之争获胜才会结束，就算李奥赢得帝位，我还是保持无能才安全，省得被大臣或贵族盯上。」

  「这样啊……」

  菲妮说完便垂下目光。我看到她那张哀伤的脸，就牵起她的手。

  「不要紧，无能就无能。总比被人虎视眈眈好，而且我有你在。只要你肯与我分享秘密，就没有任何问题了。」

  「可是……我希望艾诺大人能在将来获得帝国上下的称许。」

  「那样也有那样的麻烦。功绩获得认同，就会有差事落到我头上。我已经把一辈子的勤奋都用在这场帝位之争了，结束以后就要活得无拘无束，这是我打定的主意。所以没必要那样。或许我会向亲近的人吐实……但顶多如此。我这样就满足了。」

  其他我什么都不需要，我只想要无异于帝位之争开始前的日常生活。我是为了那样的日常在奋斗。

  「有你、李奥和爱尔娜这些亲近的人在身边，而且大家都过得开心就够了。我想要慵懒地望著那一幕。当下，我正在为此努力。我不会让任何人死，无论对手是谁。」

  话说完，我用力握住菲妮的手。我肯定是在害怕吧。我并没有坚强到能够忍受自己丧失些什么。参与帝位之争以后，要保护的事物变得愈来越多。

  （插图013）

  扮演席瓦专心讨伐怪物的那段时光快活多了，我只需要用古代魔法将怪物轰走。但现在不同。

  光靠魔法解决不了的问题在我面前堆积如山，一有失误就会让他人受到伤害，并且倒下。

  「艾诺大人，我相信您，李奥大人和爱尔娜大人肯定也是。所以我们一起加油吧。您并不是孤单的。」

  菲妮说著就朝我笑了。这时候我才发现，自己在应该放松的地方也依然绷紧神经。该休息的时候就要休息才行。连这种事都没有察觉，我还有得磨练。

  「抱歉……」

  我放开菲妮被我紧握著的那只手。然后我深深地靠在沙发上，并且向她拜托。

  「能不能再来一杯？」

  「好的。当然可以。」

  「……这次在精神上够煎熬的了。其实我跟李奥交换过身分。」

  「跟李奥大人交换身分？感觉怎么样呢？成为李奥大人以后，您有什么感想？」

  「休想再有第二次。」

  「呵呵，真像您的风格。感觉李奥大人也会有同样的想法。」

  「我看也是。谁教那家伙都一派正经。」

  我一边跟菲妮这么闲聊，一边分享自己在南部遭遇的事情。

  她是秘密的分享者，好事和坏事都会跟我一起分享，因为她是支持我的人。

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  「真是……白费了一堆工夫。」