什么？」

  「谈小玉的事……有些事想和你父母商量。」

  「……？」

  留下侧头不解的小鸟游誉，村上久斗吵嚷地加入喧闹不休的一群人行列里。

  *

  ————耳边传来风的声音。

  宛如荒腔走板的口哨声般尖锐的风声，溶逝在深蓝的夜空里。

  百濑玉用手压住被风吹拂的头发。

  眼前是一片宽广的草坪。

  占地辽阔的小鸟游家有一大片无人管理的空地。

  辽阔的原野形成一座小山丘，在月光的照耀下，一整片芒草银光翻飞。

  不知为何，百濑玉对这个地方感到很熟悉。

  明明是第一次造访，摇曳的芒草就像在轻轻抚弄她的深层记忆一样，给她一种不可思议的安心感。

  「……小玉，你怎么了？」

  秋月凪不知在何时来到百濑玉身后。

  「都这么晚了，大家都已经睡着了哦上

  「……嗯。」

  百濑玉忸忸怩怩地用脚尖轻踢地板，接着说道。

  「我睡不着。」

  「……我也是。」

  秋月凪走到百濑玉身旁轻轻微笑。

  「今天发生了那么多事，我们应该累坏了才对……大概是不习惯睡在这么大的房子吧。」

  「嗯，有一种很怀念的感觉。」

  「……咦？」

  秋月凪露出惊讶的表情。

  「……我也是。」

  两人之间顿时陷入一阵沉默。

  晚风吹抚过的芒草，如砂石般沙沙作响。

  「啊，对了上百濑玉轻呼一声，率先打破沉默。「呃……小凪，你会修钟表吗？」

  「在还没看到实物之前我不敢保证，不过应该没问题。」

  「真的吗？太好了！」百濑玉从怀里拿出一只怀表。「就是这个，我想请你帮我看看。」

  ————那是一只款式相当老旧的怀表。

  「它的盖子忽然打不开了……怎么办，它对我很重要。」

  「给我看看。」

  秋月凪从百濑玉手中接过怀表，打量着每一个细部，然后拾起头。

  「小玉，这是……」

  「咦？怎么了吗？」

  「这只怀表……你是在哪里买的？」

  「哪里买的？嗯，是很久以前人家给我的，它是我最重要的宝物。」

  秋月凪不知道从何处拿出小工具，然后喀哒喀哒地修理起怀表。

  「怎么样……修得好吗？」

  百濑玉担心地看着怀表，秋月凪忽然停下手上的动作。

  「你打开来看看。」

  「嗯。」

  百濑玉不安地打开从秋月凪手中接过来的怀表。

  盖子打开的那一瞬间，响起一道柔和的水晶音乐。

  白色表面上的分针，发出的轻微声响刻画出时间。

  「只是盖子的螺丝歪掉了……」

  「哇！谢谢你，小凪！」

  看着百濑玉开心的笑靥，秋月凪探寻着口袋，拿出某个东西。

  那是一只……与百濑玉的怀表一模一样的怀表。

  百濑玉不禁盯着秋月凪的怀表猛瞧。

  「……小凪，那是？」

  秋月凪轻轻点头，然后打开自己手上怀表的盖子。她的怀表也流泻出柔和的水晶音乐。

  两只怀表流泻出一模一样的旋律，重合的旋律像是合奏一般，演奏出更强而有力的音符。

  「小凪，为什么你也有？」

  百濑玉问道。秋月凪轻轻地摇头。

  「……我不知道。这是我唯一拥有的东西。」

  秋月凪垂首用力地摇头。

  「我不知道。它只是一直陪伴在我身边。」

  百濑玉看着手上不断流泻出水晶音乐的两只怀表，逐渐瞪大了双眼。

  「……这是『只属于我们两个人的护身符』。两个怀表刻画着相同的时间，所以，我们也处于相同的时间。如此一来，我们就能永远在一起。」

  百濑玉抬头看着秋月凪的脸。

  「……莲？」

  秋月凪也睁开眼看着百濑玉的脸。

  「小凪就是……莲吗？我唯一的『朋友』……那个时候在那片原野上……被捉走的『朋友』。」

  「我不知道！」

  秋月凪呐喊道，用力地摇头。

  「这个怀表……一直跟着我，我不知道是谁给我的，也不知道我为什么会拥有它……我什么都不知道！」

  百濑玉揪着秋月凪的肩头。

  「求求你，快想起来。是我啊！是那个时候和你如影随形的我啊！莲，求求你，快想起我的事！」

  秋月凪用力挥开百濑玉的手。

  「我要成为死神，夺回自己的记忆……」

  「……莲！」

  「我不知道……对不起，我什么都不记得了！」

  秋月凪转身离去，只留下百濑玉一个人。

  百濑玉咬着下唇，看着秋月凪离去的背影。手上的怀表持续不断地流泻出柔和的水晶音乐。

  「原来你在这里啊。」百濑玉回过头，发现村上久斗站在她身后。「我刚才在找你，有些话要跟你说。」

  百濑玉看见村上久斗，突然胸口一阵温热，眼眶泛起了泪光。

  「还有，刚才小风怎么突然跑开了？怎么了？发生了什么事吗？」

  泪水让村上久斗那张熟悉的脸孔显得模糊不清。

  「……老师！」

  百濑玉扑进村上久斗温暖的胸膛。

  「喂喂，你怎么了啊？」

  「因为……小凪就是我很久以前……一个叫做『莲』的很要好的朋友。」

  「莲？」

  「很久以前，在我还很小的时候，莲总是陪我一起玩……」

  百濑玉话头一开便停不下来，藏在心里的话如同泪水一般不断涌出。

  「……莲教我怎么做花圈、解开很复杂的花绳，还有很多很多事，我们两个总是玩在一起。因为她是我最重要的朋友，所以我发过誓，我绝对不会忘记她，即使莲消失之后，我也从来没有忘记过她。」

  「……消失？」

  村上久斗喃喃道。百濑玉仰首看着村上久斗。

  「她不见了。莲她……她代替我被人捉走了。」

  「被谁捉走了？」

  「一头银发……很可怕的……人。」

  百濑玉咬紧下唇，低垂着头。

  村上久斗紧紧抱住百濑玉纤细的肩膀。

  布满整片原野的银色芒草随风摇曳，发出浪潮般的声音。

  「对不起，其实我听不太懂。不过，不管小凪是不是莲，她都是你的朋友，这一点是永远不会改变的。」

  「……我们是朋友？」

  「没错，不管是以前还是现在，你们都是朋友。」

  百濑玉将脸贴在村上久斗胸前簌簌啜泣。

  村上久斗什么也没说，只是静静站着一动也不动。

  皎洁的明月高挂在深蓝的夜空，银色的芒草随风摇曳。

  「……我说，小玉。」村上久斗终于开了口。「你要不要搬出我家，自己一个人住？」

  「咦？为什么？」

  百濑玉仰望村上久斗的脸。

  「我不是讨厌和你一起住，再说……你做的便当和料理很好吃，虽然每天都发生许多状况，但是……我真的很快乐。不过……」

  「不过……发生了什么事吗？」

  「嗯，校庆骚动结束之后，我见过迪丝老师……所以，小玉，你听好，你和小凪快要接受死神候补生的最后测验了，在最后一场测验里，我不能对你们伸出任何援手，不然你们就会丧失成为死神的资格。」

  「可是，老师被我用枪射到的后遗症怎么办？」

  「由迪丝老师的话来看，应该是不用担心了。」

  「可是、可是！」

  百濑玉不知道该如何是好，一心只想让村上久斗打消念头。

  然而，总是一脸痴呆的村上久斗也露出无比认真的表情。

  「小玉，听话。你要搬出去我也很舍不得，但是，你要成为死神，对吧？」

  「……对。」百濑玉颔首。

  「刚才我和小誉的父母谈过了，他们答应让你借住在这里。小玉，你要不要在这里住下来？」

  「……但是。」

  「你担心什么？这里离学园这么近，小誉也很期待和你一起上学哦。再说，我家离这里也不远，即使发生什么事，你也可以马上来我家找我。」

  百濑玉仰望着村上久斗的脸，紧咬着下唇。

  她明明有满肚子的话要说，却一个字也说不出口。

  「不管是至今为止，还是从此以后，我和你的关系都不会变，懂吗？」

  村上久斗的脸在月光照耀下，还真像因舍不得而哭丧的脸。

  「……那我可以每天帮老师做便当，偶尔也去老师家煮晚饭吗？」

  「当然可以！」村上久斗开怀地笑了。「小玉煮的饭这么好吃，我当然欢迎你来为我做饭。然后，我们还要去学园里的游乐园玩，还有去小凪打工的地方……叫什么来着？」

  「莱姆雷特吗？」

  「对，就是莱姆雷特。我们一起去那里吃蛋糕。」

  「老师喜欢吃甜食吗？」

  「超喜欢的。」

  「那我明天可以在老师家做蛋糕吗？」

  「哦哦，你说的是真的吗？当然好啊！」

  「那之后……」

  就像是要珍惜两人可以共度的最后一夜，在月光下，百濑玉和村上久斗天南地北地闲聊，舍不得卧枕而眠。

  part2最后的考验

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  ————短秋悄逝，冬天旋即到来。

  百濑玉从搬出村上久斗家，住到小鸟游誉家起，已经快两个月了。

  从校庆那天之后，她便不经意地和秋月凪保持距离，而和村上久斗缩短「老师与学生的距离」的机会也减少了。

  百濑玉坐在秋月凪打工的咖啡厅————莱姆雷特，支着下巴心不在焉地望向窗外的街景。冬天的街景染上一股浅淡的色调。有别于夏秋时节华美的服装，熙来攘往的行人穿着厚重冬衣，显得沉重阴霾。

  只有街道上流泻的圣诞歌曲，让人联想到愉快的圣诞节即将到来。

  「小凪，对不起，突然来找你。」

  「没关系。」

  秋月凪在百濑玉面前的桌上放了一杯咖啡。

  打工中的秋月凪穿着服务生的衣服。

  莱姆雷特的制服，在学园里也是出名的可爱。

  重点在于以夕阳色方格花纹为基调的短裙，以及与女仆服相似的白色围裙和白色发圈。

  令人意外的是，秋月凪非常适合穿这种暖色系的可爱制服。

  「……今天天气不好，所以店里不忙。我也只打工到中午，所以等我一下。」

  「好。」

  窗外的云势又变得不太稳定，早上明明还放了晴，不知不觉间便变得乌云密布。

  当秋月凪忙碌地在店里穿梭时，店外开始飘起细雨。

  百濑玉恍惚地看着打在窗上的细小雨滴。

  「小玉，让你久等了。」

  换上便服的秋月凪两手拿着装了蛋糕的盘子，到百濑玉对面的座位坐下。

  「店长说这些可以吃。要一起吃吗？」

  「谢谢……不过，今天真的很对不起。」

  「没关系。你怎么会突然来找我？」

  秋月凪一坐下，便迅速地用叉子叉起蛋糕，而百濑玉只是将手摆在膝盖上，并不打算享用。

  「你讨厌……蛋糕吗？」

  「……小凪，我看到了……」

  秋月凪拿着叉子的手戛然而止。

  百濑玉深吸了一口气又继续说道：「像奇怪的影子一样的东西。那是『那个』吗……」

  「……对，没错。那是『死期预兆』。」

  「你也看到了吗？」

  秋月凪沉重地点头。

  「看透人类的死期」是成为死神不可或缺的能力。

  成为死神候补生之后，这种能力会在某一天觉醒。

  然后，当这份能力觉醒之后……

  「……差不多要轮到我们了。」

  「差不多要轮到我们进行死神候补生的最后考验……我们必须把人类的灵魂化归虚无。」

  「要对出现『死期预兆』的人吗？」

  「……没错。小玉，这种事你应该也明白。」

  百濑玉的眼眶开始盈满泪水。

  坐在莱姆雷特店里的，不知何时只剩下百濑玉和秋月凪两个人。

  打在窗上的雨声与百濑玉的啜泣声重叠在一起。

  「小玉，求求你，不要哭……」

  百濑玉双手捣住脸，一动也不动，秋月凪只能将手搭在百濑玉肩上安慰她。

  「因为出现『死期预兆』的人是村上老师啊！」

  时间静止了。

  只有雨声在此刻静止的时间里拍打着节奏。

  「……嗯，我知道，因为我也看到了。」

  「小凪……」

  「小玉，我们一起来想办法，想想该怎么办。至今我们不是都一起像这样走过来的吗？老师、你和我，三个人一起像这样面对种种难关吗？所以……」

  百濑玉挥开秋月凪搭在自己肩上的手，激动地摇头。

  「但是，我不要老师死掉！」

  雨势变得更强、更激烈。

  百濑玉放声大哭。

  秋月凪温柔地凝视着百濑玉，喃喃道：「……小玉，我会永远陪着你。」

  百濑玉闻言拾起头。

  「……永远陪着我？」

  「嗯，我们会永远在一起。所以没问题的……只要我们这次也齐心协力，一定没问题的。」秋月凪的眼眸泛起了一层薄薄的泪光。

  百濑玉大力地点头。

  「我们下次一起去问迪丝老师和鸟先生上秋月凪说道。

  「嗯……但是，我们必须先去见村上老师一面。」

  「说的也是。这个蛋糕也吃不完，我们带去给村上老师吧？」

  「好。」

  两人望向窗外。

  冰冷的细雨化为银丝不停地落下。

  第五章迪尔·伊卜利斯

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  part1银发之人

  平常熟悉的机械社社办，不知为何，今天像坟场一样冷冷清清。

  冬日微弱的阳光从积了一层灰尘的窗户射入，淡淡地描绘出金属机械冰冷的轮廓。

  百濑玉和秋月凪正在等待着。

  两人坐在散乱着机器和设计图的桌子前，百濑玉绷着一张脸，秋月凪则是闭上眼，一动也不动，任由时间流逝。

  「让你们久等了。」

  化为人形的皮欧，神不知、鬼不觉地出现在她们眼前。

  他明亮的发色，在昏暗的机械社社办里看起来更加耀眼。

  秋月凪站起身来，走到皮欧面前。

  脸上始终挂着微笑的皮欧，以及抿着嘴不发一语的秋月凪。两种对比强烈的表情，映照在彼此的眼眸中。

  「鸟先生，请告诉我……我们在老师身上看到的东西，是真的吗？」

  「原来你们是为了那件事才找我过来的啊。」

  「皮欧，快告诉我们。老师不久就要死掉了吗？」

  百濑玉也站了起来。

  「我唯一能告诉你们的，只有你们马上就要进入最后考验的阶段。」面不改色的皮欧用温和的声音说道：「我想，你们应该都知道吧？死神候补生的最后考验……就是将人类的灵魂化归虚无。」

  「但是为什么？为什么偏偏是村上老师！」百濑玉涨红着脸逼问皮欧。

  皮欧不改其色，依旧用相同温和的语调回答：「百濑玉，秋月凪，你们真的明白……成为死神的意义吗？」

  ————她们要成为死神。一旦成为死神，就能一偿宿愿。

  当上死神，秋月凪就能靠自己的力量找回失去的记忆。

  成为死神，就能获得强大的力量，百濑玉就能找出那个带走她的挚友、拥有一头银发的人，向他复仇。

  她们的意志非常强烈。无论如何，即使困难重重，她们也要实现那个愿望。

  然而，为了实现心愿，她们必须亲手将最喜欢的老师————把他的灵魂化归虚无。

  「但是，老师……村上老师陪我们一路走到这一步……」

  想进一步逼问皮欧的百濑玉忽然双膝一软，跪倒在地。

  她回想起的，全都是村上久斗傻里傻气、开朗的笑容。

  和老师一起在学园里奔波，嬉笑欢闹、引起骚动、不断做一些令人哭笑不得的蠢事，一起欢笑，一起追逐徘徊灵魂的每一天……

  每当那些回忆在心中涌现，她就无法止住满溢的泪水。

  「……小玉。」

  秋月凪的手轻轻搭上百濑玉的肩膀。

  在她还没成为「秋月凪」之前，她常常将手轻轻搭在挚友的肩膀上，温柔地安慰爱哭的挚友。

  难道，她又得像那时候一样，失去最重要的人了吗？

  百濑玉在心里自问。这种事叫她如何也无法忍受。

  「不过……迪丝大人曾说过。」皮欧含糊不清地低喃着，他冷淡的声音首次有了感情的波动。「她说，她看不见村上久斗的灵魂。村上久斗的灵魂，似乎被某种连迪丝大人也摸不透的东西给覆盖住了。」

  「看不见……老师的灵魂？」

  百濑玉用手背擦拭眼泪，仰望皮欧的脸。

  皮欧似乎也不敢相信自己方才说的话而皱起眉头。

  「还是候补生的你们或许还没有察觉，但有人类以外的『某种东西』正企图改变这个世界。」

  「那是什么？」秋月凪凑近皮欧问道。

  「『一股强大力量』————迪丝大人如此称呼它。那股强大的力量，似乎打算藉由这片土地的力量觉醒。」

  「这片土地？难道是学园？」

  「如果它觉醒过来的话……」

  「……万物将面临末日，然后开启另一个新的世界。」

  「末日？也就是说所有生命会面临死亡？」

  皮欧锐利的目光凝视着百濑玉和秋月凪，然后深深地颔首。

  百濑玉努力将从皮欧口中听到的话结合在一起。

  世界、一股强大的力量、将灵魂化归虚无、老师————这一切的一切都将结束。

  「迪丝大人为了防止这一天的到来，所以才培育像你们一样拥有特殊能力的死神候补生。」

  「……我不懂……这世界到底会变成怎么样？」

  「那股『强大力量』已经潜入学园中了吗？」

  皮欧平稳的目光望着秋月凪。

  「没错。我在这间学园里也看到那个银发的身影……那股『强大力量』的影子。」

  「……银发。」

  百濑玉望向秋月凪，秋月凪也回看百濑玉。

  她们的身体不自觉地发冷、颤抖了起来。

  「那股『强大力量』不久就会让它真正的力量觉醒。我和迪丝老师为了阻止它，暂时没有余力指导你们。所以，你们必须尽快下决定。」

  「……尽快下决定？」

  「身为死神候补生该下的决定，你们能否通过最后的考验。你们越犹豫，村上久斗灵魂的处境，就会因『强大力量』而越危险。」

  「怎么会这样？我无法做决定。」

  「难道你忘了吗？百濑玉，死神的使命就是将死者的灵魂化归虚无。如果无法下这个决定，你将永远无法成为死神。」

  闻言，百濑玉和秋月凪站在原地一动也不动，只是默默地凝视着皮欧的脸。

  「……情况已经刻不容缓。那么，我先告辞了。」

  就像来时一样，皮欧无声无息地消失了。

  「……小玉，我们一起去找老师。」秋月凪低声道。

  闻言，百濑玉拾起头。

  「我们一起去找老师，然后，我们两个人一起下决定，好不好？」

  秋月凪轻轻将手搭在百濑玉肩膀上。

  「好。」这次百濑玉没有哭，她抿着嘴，神情坚定地点头。「我不会再犹豫了。小凪，不管我们最后做的是什么决定，只要是和你一起做的决定，我就不会后悔。」

  两人看着彼此，点点头，然后一起前往村上久斗的家。

  part2虚伪与真实

  ————村上久斗不在家。

  百濑玉和秋月凪又回到学园。

  现在是寒假，所以学园里显得冷冷清清。

  百濑玉和秋月凪在没有半个人影的学园奔走，到处寻找村上久斗的身影。

  一回过神来，才发现天空已经被夕阳余晖染成一片火红。

  秋月凪一边追逐着百濑玉跑在前方的黑色影子，一边探寻记忆深处隐约浮现的那段许久以前的童年时光。

  两个女孩奔跑着。

  其中一个人————跑在后方的人应该是「我」。

  两人是「朋友」，两人是「同伴」。

  两人总是玩在一起，形影不离。

  夕阳余晖将「朋友」的头发染成橘红色。

  我讨厌夕阳。

  因为一旦太阳下山，我们就必须回到各自的家去。

  每当夕阳将天空染成一片霞红，太阳越益西沉，我总是会心神不宁，心里感到一阵孤寂。

  橘红色的夕阳明灭闪烁。

  「朋友」的笑声，「朋友」远去的背影，以及————

  ————风的声音。

  秋月风蓦然停下脚步。

  「小玉……」

  百濑玉也停下脚步回过头。

  「小凪，你怎么了？」

  「我们……永远永远都会是朋友对吧？」

  「嗯，当然。」

  「小玉，我们在很久很久以前也是朋友哦上

  「……咦？」

  「小玉……我回想起一些事情了上

  「想起什么？」

  「想起你的事。我们从很久以前就认识了。」

  秋月凪微笑道。在夕阳的照耀之下，她的微笑显得特别温暖。

  百濑玉也莞尔一笑。

  「没错。我和你不管以前、现在还是将来，永远永远都是朋友哦。」

  然后，百濑玉握住秋月凪的手。

  「小凪，我们走吧。」

  百濑玉和秋月凪手牵着手奔跑在夕阳下。

  *

  ————率先停下脚步的是秋月凪。

  她对灵魂的感应力比百濑玉还要来得敏锐。

  她们来到学园的正中心————教堂前。

  三角形的屋顶延伸到橘红色的天空，屋顶顶端的十字架就像在招手一样，随风微微摇曳。

  「小凪……你怎么了？」百濑玉问道。

  虽然秋月凪跑得气喘吁吁，仍挺直背脊。

  「老师可能在里面……好像发生了什么事。」

  在杳无人烟的教堂前广场上，两人的影子被拉得又黑又长。

  平常总是拿着扫把在扫地的杏修女不见人影，广场上只有她们两个人，教堂的大门也静静地紧闭着。

  百濑玉跟着感觉到「某种东西」。

  「嗯……小凪，我们去看看吧上

  某种扎人肌骨的感觉，让百濑玉下意识地抱住双臂，缩着脖子。